순찰차 뒷자리에서 사망한 사건에 대한 조사 결과

경찰차 뒷자석, 일러스트

경남 하동군 진교파출소에서 발생한 매우 안타까운 사건으로, 지적 장애를 가진 40대 여성이 파출소 주차장에 있던 순찰차 뒷좌석에서 숨진 채 발견된 것입니다.

 

이 사건은 경찰관들의 근무 태만과 관련된 여러 문제점을 드러내며, 결과적으로 사건 당시 근무했던 경찰관들과 지휘부에 대한 대대적인 인사 조치가 이루어지게 되었습니다. 

사건의 경과

2024년 8월 17일, 경남 하동군 진교파출소 순찰차 뒷자석에서 한 여성이 사망한 채 발견되는 사건이 발생했습니다. 사망자는 지적 장애를 가진 40대 여성 A 씨로, 당시 실종 신고가 접수된 상태였습니다.

 

A 씨는 16일 새벽 2시 12분경, 파출소 출입문을 흔들고 주차장을 배회한 후, 문이 열린 상태로 주차되어 있던 순찰차 뒷좌석에 들어갔습니다.

 

이 시각, 진교파출소에는 4명의 경찰관이 근무 중이었습니다. 그러나 이들 중 3명은 파출소 2층에서 대기 중이었고, 나머지 1명은 1층 근무 구역이 아닌 회의실에서 휴식을 취하고 있었습니다. 경찰의 기본 근무 규정에 따르면 상황 근무자 2명은 반드시 1층 근무 구역에 상주해야 했지만, 이를 지키지 않았습니다.

 

A 씨가 순찰차에 들어간 이후, 해당 차량은 16일과 17일 동안 총 7차례에 걸쳐 순찰 임무를 수행해야 했습니다. 그러나 실제로는 단 한 번도 순찰을 나가지 않았습니다. 경찰관들은 근무 교대 시 차량의 운행 기록과 장비의 정상 작동 여부를 점검해야 하는 규정을 무시했고, 결과적으로 순찰차 뒷좌석에 있던 A 씨를 발견하지 못했습니다.

 

결국 A 씨는 17일 오후 2시 9분경, 출동 준비를 하던 경찰관에 의해 숨진 채 발견되었습니다.

 

경찰 조사 결과와 문제점

사건 발생 후, 경남경찰청은 진교파출소의 근무 태만에 대한 조사를 진행했습니다. 조사 결과, 경찰관들이 기본적인 근무 규정을 제대로 지키지 않았고, 그로 인해 A 씨가 순찰차에 들어간 사실을 인지하지 못한 것으로 확인되었습니다.

 

국립과학수사연구원의 부검 결과, A 씨의 사망 원인은 외상이나 장기 손상 없이 고체온증으로 추정되었습니다. 사건이 발생한 16일과 17일, 경남 하동군에는 낮 최고기온이 34도에 달하는 폭염 경보가 발효 중이었으며, 이러한 기상 조건이 A 씨의 사망에 직접적인 영향을 미친 것으로 보입니다.

 

고체온증은 차량 내부의 높은 온도에서 장시간 머무를 경우 발생할 수 있는 치명적인 상태로, 특히 A 씨와 같은 지적 장애를 가진 사람이 이러한 상황에 놓였을 때 그 위험성은 더욱 커질 수 있습니다.

 

경찰 조사에 따르면, 당시 근무자들은 순찰차를 점검할 때 두 차례나 문을 열었음에도 불구하고, A 씨를 발견하지 못했습니다. 이는 단순한 실수가 아니라, 근무자의 태만과 규정 준수의 부재에서 비롯된 것으로 분석됩니다. 특히 순찰차를 이용한 순찰 및 점검이 제대로 이루어지지 않았다는 점에서, 경찰 내부의 시스템적 문제가 있었다는 지적이 제기되고 있습니다.

 

근무 태만의 원인과 경남경찰청의 대응

이번 사건의 근본 원인은 경찰관들의 근무 태만에 있었습니다. 상황 근무자는 반드시 1층 근무 구역에 자리해야 했지만, 이들은 이를 무시하고 2층에서 대기하거나, 아예 다른 곳에서 휴식을 취하고 있었습니다. 또한, 순찰차의 규정된 운행과 점검 절차를 지키지 않음으로써, A 씨가 장시간 차량 내부에 갇히게 된 것입니다.

 

이러한 근무 태만은 단순한 규정 위반을 넘어, 시민의 안전을 책임져야 할 경찰이 오히려 시민의 생명을 위협하는 결과를 초래했다는 점에서 그 심각성이 큽니다. 경찰관의 근무 태도가 얼마나 중요한지를 일깨워주는 사건이며, 이는 개인의 태도 문제가 아니라 조직 전체의 문제로 확대될 수 있습니다.

 

사건 발생 후, 경남경찰청은 사건 당시 근무 중이던 경찰관 13명과 하동경찰서장을 포함한 지휘부 3명 등 총 16명에 대한 인사 조치를 단행했습니다. 경남경찰청은 이와 더불어 재발 방지책을 마련 중이라고 밝혔으며, 인사 조치된 직원들에 대한 징계 절차도 곧 진행될 예정입니다.

 

이번 사건은 경찰관들의 근무 태만이 얼마나 심각한 결과를 초래할 수 있는지를 극명하게 보여주는 사례입니다. 경찰 조직 내에서는 이번 사건을 계기로 근무 태도와 규정 준수에 대한 전반적인 재점검이 필요하며, 이를 통해 시민들의 신뢰를 회복할 수 있는 방안들이 마련되어야 할 것입니다. 경찰은 시민의 생명과 안전을 최우선으로 하는 기관인 만큼, 이번 사건을 반면교사 삼아 앞으로 이러한 비극이 재발하지 않도록 철저한 대책을 마련해야 할 것입니다.

 

 

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